Caso de Éxito: Control de Incrustaciones por Sílice en Enfriadores de la Industria Papelera

Empresas involucradas: Productoras de papel y cartón
Sector: Tratamiento de agua industrial – Sistemas de enfriamiento

En las plantas industriales de refrigeración y en los sistemas de condensación de turbinas, uno de los retos principales es eliminar el calor generado por el refrigerante comprimido o por el vapor de escape. Normalmente, este calor se transfiere primero al agua mediante un intercambiador térmico, y posteriormente debe ser disipado de forma eficiente. Dependiendo de la ubicación de la planta, puede utilizarse agua de un río, lago, pozo o red municipal; sin embargo, descargar el agua caliente directamente es costoso, está restringido y representa un desperdicio significativo del recurso. Por ello, la recirculación del agua mediante torres de enfriamiento se ha convertido en una práctica esencial.
La reutilización del agua ofrece ventajas claras: reduce el consumo de fuentes externas, evita los altos costos del agua de la ciudad y minimiza la formación de incrustaciones en equipos debido a la presencia de sales disueltas en el agua cruda. Las torres de enfriamiento permiten que el agua transfiera su calor al aire después de cada ciclo, posibilitando su uso repetido. Este proceso se basa en el enfriamiento atmosférico, que puede llevarse a cabo por contacto indirecto, como en radiadores, o mediante métodos evaporativos como estanques de aspersión y torres de enfriamiento.
El enfriamiento por evaporación es especialmente eficiente debido al calor latente de evaporación: por cada kilogramo de agua evaporada se eliminan aproximadamente 2326 kJ. Gracias a este principio, el agua puede enfriarse incluso por debajo de la temperatura ambiente, lo que permite disipar cargas térmicas elevadas con volúmenes relativamente pequeños. Aproximadamente el 75% del calor eliminado proviene de este proceso evaporativo, mientras que el resto corresponde al intercambio de calor sensible entre el agua y el aire.
Cuando el agua es escasa, costosa o de mala calidad, resulta indispensable recircularla. En estas situaciones, el aire atmosférico actúa como medio gratuito de enfriamiento en sistemas como estanques, estanques de aspersión y torres de enfriamiento, siendo estas últimas las más utilizadas por su eficiencia y capacidad de operar en diversas condiciones industriales.

Problema: Incrustaciones Severas en Enfriadores por Sílice

En diversas plantas productoras de papel y cartón, se presentaban problemas operativos graves causados por altas concentraciones de sílice en el agua de recirculación. Estas concentraciones, superiores a 250 ppm, generaban incrustaciones severas en los sistemas de enfriamiento, especialmente en las tuberías y superficies de intercambio térmico.

Como consecuencia, la eficiencia del sistema disminuía considerablemente, y se producían fallas frecuentes, lo que elevaba los costos de mantenimiento y afectaba la continuidad operativa.

Resultados Obtenidos

• Tuberías y enfriadores libres de incrustaciones de sílice.
• Mejora significativa en la eficiencia térmica y operativa del sistema.
• Reducción de los costos de mantenimiento correctivo.
• Mayor estabilidad en los niveles de sílice en el agua de recirculación.
• Mayor confiabilidad operativa en los sistemas de enfriamiento.

Conclusión

Este caso de éxito demuestra cómo un tratamiento químico bien diseñado, con productos específicos y monitoreo constante, puede solucionar eficazmente los problemas de incrustaciones por sílice en la industria papelera. Optimizar el control de sílice no solo previene daños al sistema, sino que también mejora la eficiencia y reduce costos a largo plazo.

Nuestros casos de éxito demuestran el valor de una gestión proactiva. Si buscas prevenir problemas en tus procesos industriales, en Químicos Roma tenemos las soluciones.

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